Freudenberg Medical implementa la formazione VR per la produzione di cateteri

BEVERLY, Massachusetts—Ogni tanto arriva una certa tecnologia che risolve una serie di diverse sfide del settore, dalla scarsità di manodopera alla produzione inefficiente, dai tempi di fermo della produzione alla formazione non standard.

Freudenberg Medical, uno degli 11 segmenti di business della Freudenberg-NOK con sede a Weinheim, in Germania, non perde l'occasione di implementare i vantaggi della realtà virtuale, una sorta di panacea per i produttori di componenti medici.

"La realtà virtuale migliora l'efficienza produttiva, riduce l'uso delle materie prime e taglia i costi di formazione", ha dichiarato a Rubber News il 6 giugno Lars Gerding, vicepresidente della tecnologia presso Freudenberg Medical. "I benefici sono enormi. La riduzione dei tempi di formazione è estremamente importante, soprattutto con forza lavoro e le questioni legate al lavoro e le fluttuazioni che abbiamo osservato in quel contesto.

"Possiamo assumere molte persone in un breve periodo di tempo... La realtà virtuale standardizza la formazione e garantisce che possa essere svolta offline."

La formazione convenzionale implicava l’interruzione delle linee di produzione per fornire ai nuovi operatori una formazione adeguata.

"L'introduzione di nuovi colleghi in officina è una sfida", ha affermato Seamus Maguire, vicepresidente dei sistemi snelli presso Freudenberg Medical. "Abbiamo molti compiti altamente specializzati che devono essere svolti sotto ingrandimento. La formazione in precedenza richiedeva un formatore dedicato per ciascun tirocinante, il che era costoso."

Freudenberg Medical offre stampaggio ad iniezione di materiali termoplastici e stampaggio ad iniezione di silicone; estrusione di siliconi e termoplastici; cateteri complessi per diagnosi e terapia; produzione, confezionamento, sterilizzazione e servizi tecnici; e rivestimenti per dispositivi medici, compresi rivestimenti farmaceutici per prodotti combinati.

Ma è stata la produzione dei cateteri, e la relativa formazione, ad attirare l'attenzione di Gerding come spazio per testare la tecnologia VR. Inizialmente implementato nelle linee di produzione in Irlanda, Freudenberg Medical ora sta mettendo i dipendenti alla prova nei ritmi di formazione VR a Jeffersonville, Indiana.

"Abbiamo iniziato con i cateteri, che sembravano avere più senso", ha detto Gerding. "Abbiamo monitorato a lungo la tecnologia VR e sapevamo che c'erano applicazioni di formazione in giro, soprattutto in questo settore, che avrebbero funzionato."

Come molti altri, le prime esperienze di Gerding con la realtà virtuale erano incentrate sulle istruzioni per la manutenzione di macchine o sistemi, una tecnologia utilizzata per riparare una macchina o offrire qualche tipo di manutenzione preventiva o servizio in loco/fuori sede.

"Volevamo usarlo nello spazio di assemblaggio del catetere", ha detto Gerding. "È qui che abbiamo visto il bisogno più grande."

La formazione lungo qualsiasi linea di produzione, e in particolare quelle che richiedono precisione microscopica, può essere lunga, laboriosa e costosa.

L’educazione alla produzione consuma molti materiali reali e l’apprendimento spesso deve essere svolto online, causando interruzioni nella produzione di prodotti lavorabili e vendibili.

"Quello che abbiamo fatto è stato prendere tutto dalla camera bianca e inserirlo in un ambiente virtuale", ha detto Gerding. "Quindi non viene spesa energia per far funzionare la camera bianca e 'tenere le luci accese' per scopi di formazione."

Un altro vantaggio della formazione VR per la produzione di cateteri, che richiede microstampaggio, sterilizzazione e uso dell'ingrandimento, è che i dipendenti "possono imparare al proprio ritmo".

"Non si sentono monitorati, né hanno la sensazione che qualcuno li guardi costantemente alle spalle", ha detto. "L'allenamento medio è di circa tre giorni prima di sostenere un test e ottenere la certificazione per andare online. Utilizzando la memoria muscolare sviluppata dalla ripetizione, viene stabilito uno standard in base al quale tutti hanno lo stesso allenamento."

Inoltre, il pacchetto software può includere la formazione su traduzioni multiple per negozi con diverse lingue parlate nei reparti di produzione.

"E questo aiuta molto nelle assunzioni e nella formazione", ha detto Gerding.

In una normale giornata di formazione, i dipendenti entrano, indossano le cuffie e accedono con un nome utente.

Lì ricevono le istruzioni per la giornata e quali parti del processo di produzione saranno coperte.