Avvoltoi neri distruttivi danneggiano i tetti e tormentano i proprietari di case a Marietta

Dalla sua casa in West Market Street, John Enterline si è abituato alle strane sveglie mattutine.

A volte, i suoi vicini di Marietta Borough sbattono pentole e padelle. Altre volte accendono petardi. A volte semplicemente urlano.

Enterline sa che quei suoni sono espressioni della frustrazione del quartiere: i proprietari di case fanno tutto il possibile per spaventare centinaia di avvoltoi neri che affollano i tetti e gli alberi della zona.

I grandi uccelli sono più che antiestetici. Causano danni alla proprietà per migliaia di dollari, strappando tegole e strappando i materiali di copertura in gomma con i loro becchi.

È un danno da cui i proprietari di casa sostengono di non essere in grado di proteggersi a causa dello status di protezione federale degli avvoltoi. Gli uccelli, originari degli Stati Uniti orientali, non possono essere sterminati senza il permesso federale.

Questo è un problema, ha detto Enterline, notando che il suo tetto è stato ripetutamente rovinato dagli uccelli. Ad oggi, Enterline ha affermato di aver speso diverse migliaia di dollari per le riparazioni.

Questa foto inviata da un residente di West Market Street mostra un comignolo danneggiato dagli avvoltoi neri, che si sono stabiliti sugli alberi e sui tetti di Marietta Borough.

“Questo è l’anno peggiore”, ha detto Enterline. "Ce ne sono molti altri."

Enterline ha descritto la scena nell'isolato 200 di West Market Street, dove ha detto che si possono vedere centinaia di grandi uccelli prendere il sole sui tetti e appollaiarsi sugli alberi.

Quegli alberi, ha detto, sono così saturi di escrementi di uccelli che sono quasi dipinti di bianco.

"Intendo bianco puro, puro", ha detto.

Questo è un comportamento comune per gli avvoltoi neri, a cui piace appollaiarsi in gran numero, secondo Bob Schutsky del Lancaster County Bird Club.

Gli avvoltoi neri prendono il nome dalle loro teste di colore scuro che li distinguono dagli avvoltoi collorosso, che sono una specie simile ma separata, ha detto Schutsky.

Sebbene le due specie possano essere viste insieme, Schutsky ha detto che gli avvoltoi neri sono più aggressivi e distruttivi, il che spiega il danno a Marietta.

Gli uccelli sono noti per il tipo di distruzione descritto da Enterline e dai suoi vicini, ha detto Schutsky. Ha conosciuto gli avvoltoi neri anni fa mentre conduceva tour di birdwatching nelle Everglades della Florida. Nei parcheggi vicini, ai visitatori è stato chiesto di coprire i propri veicoli con teloni. Se lasciati scoperti, gli avvoltoi spesso strappavano i tergicristalli e strappavano le guarnizioni di gomma dalle finestre, ha detto.

"Hanno un feticcio con la gomma", ha detto Schutsky, "ma non è ben compreso".

Aaron Haines, un biologo ambientalista della Millersville University, ha detto che probabilmente c'è una chiara spiegazione del motivo per cui gli uccelli sono uno spettacolo comune in cima alle case di Marietta.

"Sono attratti da questi tetti, soprattutto in questo periodo dell'anno... attratti dal calore delle strutture artificiali, in particolare dai tetti coperti di nero", ha detto.

In autunno e inverno, ha detto, gli uccelli “formano grandi rifugi in luoghi che li mettono al sicuro dai predatori, forniscono calore e danno loro un accesso relativamente vicino al cibo”.

Questa spiegazione è supportata dalle osservazioni di Enterline, che ha affermato che gli uccelli possono essere avvistati nel distretto tutto l’anno, ma si spostano più all’interno e si accumulano in numero maggiore sui tetti locali a partire dall’inizio dell’autunno, rimanendo in quelle aree fino alla primavera.

Un avvoltoio nero vola sopra l'isolato 100 di West Fairview Avenue a Marietta poco dopo il tramonto di martedì 1 dicembre 2020.

Gli esperti affermano che gli avvoltoi neri stanno diventando più comuni nel nord-est, soprattutto in luoghi lungo il basso fiume Susquehanna come Marietta.

Questi uccelli, che possono vantare un'apertura alare superiore a 5 piedi, rappresentano una storia di successo nella conservazione, secondo Sean Murphy, un esperto di uccelli della Pennsylvania Game Commission. I divieti sull’uso del DDT e di altri pesticidi e sostanze chimiche nocive hanno portato benefici agli uccelli selvatici di tutti i tipi, soprattutto quelli di grandi dimensioni come gli avvoltoi e le aquile.